Wenn Darmkrebs junge Menschen trifft
Lange galt Darmkrebs als Erkrankung des höheren Lebensalters. Doch aktuelle Daten zeigen: Immer mehr Menschen unter 50 Jahren erkranken an Darmkrebs. Gleichzeitig sinken die Erkrankungszahlen bei Menschen über 50 Jahren.
Ist Darmkrebs insgesamt häufiger geworden?
Nein – die Gesamtzahl der Neuerkrankungen ist in den letzten Jahren relativ stabil geblieben, aber bei über 50-Jährigen nehmen die Fälle ab. Bei unter 50-Jährigen steigen sie deutlich an. Diese Entwicklung wurde unter anderem im Krebsregister des Kantons Zürich sowie in internationalen Registerstudien beobachtet.
Mehrere Faktoren spielen womöglich eine Rolle, dass die Anzahl Neudiagnosen der unter 50-Jährigen sinkt:
- Einführung von Darmkrebs-Screening (Darmspiegelung)
- Entfernung von Polypen als Krebsvorstufe
- Rückgang bestimmter Risikofaktoren wie Alkoholkonsum oder Rauchen
- Bewusstere Ernährung und mehr Bewegung
Warum steigen die Neudiagnosen von Darmkrebs bei unter 50-Jährigen?
Das ist die entscheidende und noch nicht vollständig beantwortete Frage. Viele der betroffenen jungen Patient:innen sind sportlich, ernähren sich gesund, rauchen nicht, trinken wenig Alkohol. Klassische Risikofaktoren erklären den Anstieg also nicht ausreichend.
Internationale Studien zeigen:
- Die Zunahme betrifft den gesamten Dick- und Enddarm
- Besonders häufig sind linksseitige Tumoren bei Frauen
- Männer sind häufiger bei rechtsseitigen und Rektumtumoren betroffen
Welche möglichen Ursachen werden diskutiert?
Experten wie Prof. Frank Frizelle (Neuseeland) diskutieren mehrere Hypothesen:
Veränderungen des Darm-Mikrobioms
Bestimmte Bakterien – etwa toxinbildende Bacteroides fragilis – stehen im Verdacht, Entzündungen und DNA-Schäden zu fördern.
Umweltfaktoren
Diskutiert werden unter anderem:
- Mikroplastik
- verarbeitete Lebensmittel
- frühe Antibiotikaexposition
- chronische Entzündungsprozesse
Veränderte Exposition im frühen Leben
Einflussfaktoren in Kindheit und Jugend könnten eine grössere Rolle spielen als bisher angenommen.
So gilt auch unter 50, dass man sich ärztlich abklären sollte, bei Blut im Stuhl, anhaltenden Bauchschmerzen, ungeklärter Gewichtsabnahme, Veränderung der Stuhlgewohnheiten… Darmkrebs ist behandelbar – besonders, wenn er früh erkannt wird.
Quellen
- Barot S et al. Swedish National Cancer Registry Study 1993–2019 (Early-Onset Colorectal Cancer)
- Rohrmann S et al. Cancer Registry Zurich; Wanner M et al. SMW 2020; Cancer Med 2023
- New Zealand epidemiological data, Frizelle F., Tumorboard-Fortbildung 10.2.26
- Blaser MJ, Kirschner D. The equilibria that allow bacterial persistence in human hosts. Nature. 2007